Clima em transformação, quais as implicações na segurança dos  alimentos?

A cada dia que passa é mais difícil ignorar o impacto que as nossas ações estão a ter no clima do nosso planeta. As alterações climáticas com que nos estamos a deparar não só prejudicam os habitat da fauna e da flora do nosso planeta, mas também colocam desafios significativos à segurança dos alimentos a nível global. A SARA HACCP ajuda-nos a explicar o impacto que alterações climáticas têm na segurança dos alimentos!

Para garantir a segurança dos alimentos, a nível global, é necessário ter acesso a alimentos suficientes, que sejam nutritivos e seguros. Sendo importante perceber a relação entre estes dois aspetos para conseguirmos desenvolver uma resposta a estes desafios.

👉Panorama Global

As mudanças nos sistemas alimentares e o aumento da globalização do abastecimento alimentar significam que as populações em todo o mundo correm o risco de serem expostas a vários perigos que afetam a segurança dos alimentos. Isto pode afetar a saúde pública, a segurança dos alimentos, as economias dos países que comercializam determinados alimentos e o comércio internacional.

Neste cenário, os desafios colocados pelas alterações climáticas têm implicações adicionais que precisam de ser compreendidas e abordadas. Na verdade, as alterações climáticas são um desafio complexo que representa uma grande ameaça para a nossa vida e para o planeta.

Ao longo do tempo, a investigação científica decorre no sentido de entender as alterações climáticas, as suas causas e as implicações globais destas alterações em todo o ecossistema. Estas alterações podem ser capazes de perturbar a nossa capacidade de produzir alimentos seguros e nutritivos suficientes para alimentar a crescente população global. Razão pela qual é necessário tomarmos medidas que possam reverter ou minimizar o impacto que a nossa vida tem no meio ambiente.

👉O que são as alterações climáticas e qual o seu impacto na segurança dos alimentos?

Hoje sabemos que o aumento da temperatura, a acidificação e aquecimento dos oceanos, as secas severas, os incêndios florestais, as precipitações intensas e inoportunas, a chuva ácida, o aumento do nível do mar e a amplificação de condições extremas estão a causar danos sem precedentes aos nossos sistemas alimentares.

Mesmo um único fator ambiental, como o aumento da temperatura pode desencadear vários efeitos em vários perigos que comprometem a segurança dos alimentos a nível global, com impactos subsequentes na saúde pública e no comércio internacional.

Embora o impacto global dos efeitos das alterações climáticas seja difícil de quantificar, há vários perigos a considerar que afetam a segurança dos alimentos. Falamos da prevalência de agentes patogénicos e parasitas transmitidos por alimentos, proliferação de algas nocivas, pesticidas, micotoxinas e metais pesados.

👉O impacto na segurança dos alimentos

Mudanças na temperatura, precipitação e outros fatores ambientais afetam a distribuição geográfica e a persistência dos parasitas e agentes patogénicos de origem alimentar. Por exemplo, há evidências que associam o aumento das temperaturas ao aumento das incidências de infeções por vários agentes patogénicos de origem alimentar, como Salmonella spp. e Campylobacter spp. em diferentes partes do mundo.

As alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a gravidade de fenómenos meteorológicos extremos, como furacões, que resultam em inundações e levam ao aumento da probabilidade de surtos de doenças transmitidas pela água, como é o caso da cólera.

As secas prolongadas, por outro lado, podem colocar pressão sobre a disponibilidade e uso de água numa determinada área, afetando negócios como fábricas de processamento alimentar onde a segurança dos alimentos pode ser comprometida para compensar a falta de água.

Além disso, vários agentes patogénicos transmitidos pelos alimentos tornam-se resistentes e evidências recentes apontam para uma potencial associação do aumento das temperaturas com o aumento das taxas de resistência microbiana.

As alterações climáticas estão também a afetar a qualidade da água a nível mundial e acentuam as condições que levam à proliferação de algas em lagos e ao longo da costa. Uma superabundância da aplicação de fertilizantes combinada com precipitação intensa está entre os fatores que levam ao aumento de fenómenos de eutrofização.

A frequência e a duração de certas doenças endémicas e a proliferação de algas nocivas aumentou globalmente. Além disso, há evidências que mostram que as alterações climáticas estão a permitir a proliferação de várias espécies de algas nocivas e a sua expansão para novas áreas, muitas das quais não estão preparadas para enfrentar os desafios associados à sua deteção e vigilância, o que coloca assim a saúde pública em risco.

A proliferação de algas leva a zonas “mortas” ou áreas hipóxicas que não conseguem sustentar a vida marinha, o que resulta em graves ramificações para o ecossistema da área e enormes perdas económicas para as comunidades costeiras.

Espera-se que o aumento da incidência de proliferação de algas, em combinação com as alterações climáticas, impulsione uma maior expansão destas zonas “mortas” nos oceanos.

As micotoxinas e as toxinas marinhas estão entre os principais contaminantes químicos, para as quais existem evidências documentadas de que o aumento dos padrões de ocorrência é devido às alterações climáticas. Assim como, também estão a permitir expandir a área geográfica onde estes contaminantes podem surgir.

As alterações climáticas representam riscos adicionais para a qualidade dos alimentos, por exemplo ao terem implicação na redução do valor nutricional dos alimentos e nos seus níveis de macro e micronutrientes.

👉O que se deve melhorar e que caminho devemos seguir?

É importante fortalecer as cadeias de abastecimento e os sistemas regulamentares, para que estes se tornem mais robustos e preparados para se adaptarem aos impactos crescentes provocados pelas alterações climáticas. A criação de sistemas de alerta, de monitorização e vigilância são elementos importantes para prevenir e controlar surtos de origem alimentar, especialmente em países mais vulneráveis ao clima. A eficácia e o sucesso destes sistemas dependerão da disseminação e transparência de informação com todos os parceiros relevantes ao longo da cadeia de abastecimento.

No fundo, o caminho deverá passar por uma abordagem proativa e não reativa aos impactos provocados pelas alterações climáticas. Como os impactos das mudanças climáticas na segurança dos alimentos são multidisciplinares e a um nível global, isso implica uma resposta unificada aos desafios crescentes, sendo necessária uma abordagem integrada e intersectorial. Um maior envolvimento entre os esforços locais, nacionais e globais que aproveitam a experiência e os recursos em vários setores do meio ambiente, agricultura e saúde para dar resposta em questões de segurança dos alimentos. A transformação dos sistemas agroalimentares exigirá maior ênfase nas conexões entre as várias disciplinas do sistema alimentar, o que inclui a segurança dos alimentos.

👉Conclusão

Em suma, as alterações climáticas representam uma ameaça significativa à segurança dos alimentos a nível global, com impacto na produção e qualidade dos alimentos. Este problema complexo envolve mudanças nos sistemas alimentares, aumento da frequência de eventos meteorológicos extremos e alterações nos padrões de ocorrência de contaminantes químicos e microbiológicos nos alimentos. A proliferação de algas nocivas, resistência microbiana, e a redução do valor nutricional dos alimentos são alguns dos desafios que enfrentamos. A compreensão e abordagem dessas interações são cruciais para preparar o sistema alimentar perante os desafios futuros, protegendo a segurança dos alimentos e a saúde pública num contexto de mudanças climáticas.

Sobre a SARA HACCP

A SARA HACCP é uma ferramenta tecnológica que pretende ajudar as empresas do setor alimentar a desmaterializar os processos e registos do HACCP.

Para uma demonstração aceda aos planos SARA HACCP.

Este artigo foi escrito em parceria com a DIG-IN®

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Fonte (DIG-IN)